近期, Coding 赛道十足火热。然而,提高生产力,可不止于 Vibe Coding,上半年我们有一项非正式调查,大家持续在用半年以上的 AI 产品中,有一项工具类产品赫然在列:Notion。
那么这款产品的魔力究竟来源于哪里?它背后都有哪些生产力哲学?
先简单介绍下,与不少初创公司不同,Notion 成立于 2013 年,总部位于美国旧金山。2023 年 Notion 的收入达到了 2.5 亿美元,并且仍保持盈利。截至 2025 年,Notion 已拥有超过 1 亿用户,并在全球范围内拥有逾千名员工。
而且,早在四年前,Notion 的市场估值已经超过了 100 亿美元。
然而圈内人,都知道 2015 年,Notion 经历了一次“涅槃重生”的关闭危机。当时他们关闭了 Notion 1.0,团队也仅剩下 2 人,他们搬到了日本重新打造了新版本。如今,在办公软件赛道,Notion 已经发展成直面 Google WorkSpace、微软Office 等巨无霸对手的存在。
近日,Notion 创始人 Ivan Zhao接受了一场播客邀约。在这场对谈中,Ivan阐述了自己这 12 年来的产品打造经历,也思考了近15年来SaaS行业的发展现状和痛点,以及在 GPT-4 问世之后,Notion 是如何反超很早就布局 AI 的竞争对手的。此外,还有当年的那次关闭危机,以及未来五年自己关注的课题。
有不少语出惊人的地方,也有不少打造产品的干货。
先来几个 highlight,原文整理稍后奉上。
过去 15 年的 SaaS,大多是人们做垂直的单点解决方案。过去 15 年的 SaaS 更是把牢房做得更小——每个应用只做一小块事。一家初创公司可以完全跑在 Notion 上,不用 Microsoft 360 或 Google Docs,但不是互斥关系。如果你把最常见的生产力工具拆开,用设计师的眼光看,其实核心就 20-30 个“零件”。我们在一个酒店房间关了差不多一周,拼命赶出第一个 Notion AI 产品。下一代创业者经营公司方式会很不同,这正是我关心的课题。你不这样做就死定了。那时候我们觉得,“我们搭错了基石。”我觉得目前客户还没跟上,大多数人根本不知道该怎么用新技术。这是每个新技术都会遇到的事。原文整理如下,建议收藏细读。
Notion的核心灵感来源:乐高主持人 Casey Newton:
大家好,欢迎来到 Decoder!我是 Casey Newton,Platformer 的创始人兼主编,同时也是 Hard Fork 播客的联合主持人。这是我在 Nilay 休产假期间做的、专注生产力主题的 Decoder 系列的第二期。
今天,我将与 Notion 的创始人兼 CEO Ivan Zhao 对话。我关注 Notion 已经有相当长一段时间了——我是它的忠实用户,而且我在运营 Platformer 的工作流中,有很大一部分就是基于 Notion 的数据库功能构建的。所以,我非常期待能请 Ivan 来聊聊他的生产力哲学,他过去十年是如何发展公司,以及他对未来趋势的看法。
如果你从没用过 Notion,可以把它理解成一款集成式生产力套件,类似于市面上的很多协作类或所谓“第二大脑”类应用——从偏商务的项目管理工具(如 Asana、AirTable),到偏 DIY 的笔记工具(如 Anytype、Obsidian)都有可比性。
Notion 在这里的位置相当稳固,因为它能把很多类似应用的功能都做得很好,而且集中在一个包里。同时,它允许相当程度的自定义,这让它在个人生产力爱好者和各种规模的公司中都很受欢迎。
但 Notion 起初是一款完全不同的软件。它过去 12 年的演进过程,经历了不少试错、一次重大的重启,以及很多关键决策。在我看来,让 Notion 与众不同的是,Ivan 对设计的热情非常深,而且几乎不懈地追求打造既实用又美观的产品。
你会在这段对话的前面听到 Ivan 提到 LEGO——乐高积木是 Notion 的核心灵感来源,Notion 用“积木”作比喻,把它作为可配置的模板单元,让用户以非常多样的方式使用 Notion。从简单的笔记和清单,到复杂的数据库和工作流,都可以实现。
不过,就像如今很多软件一样,Notion 也在不断演变。现在,公司自称是“为你工作的 AI 工作区”,你会听到 Ivan 详细讲述 OpenAI 推出 GPT-4 如何成为他本人和 Notion 的一个重大转折点。Notion 在竞争对手之前很早就发布了基于 OpenAI 的 AI 产品,甚至比 ChatGPT 发布还早,而且在过去几年里不断加入一系列新的 AI 功能。
Ivan 个人对 AI 的能力也很兴奋;他说自己会在空闲时间用它学习新主题。在这段访谈中,你会听到他深入谈论自己对 AI 智能体的愿景,它们将在应用内为用户做越来越多的事情。
不过,AI 行业现在的一个普遍主题是:AI 目前能做到的事情,与人们对它未来能做到的事情之间,还有很大的差距。所以,我特别想问 Ivan,我们如何才能走到他预测的那个未来,这个过程需要多长时间,以及如果 AI 能兑现这些雄心勃勃的承诺,生产力与知识工作的面貌会是什么样。
好了,Notion CEO Ivan Zhao。开始吧。
为团队设计,还是为个人设计?主持人:Ivan Zhao,你是 Notion 的联合创始人兼 CEO,欢迎来到 Decoder。 Ivan Zhao:
谢谢邀请我来。 主持人:那么,请你从宏观层面为我们介绍一下 Notion。如果听众还没用过它,它是什么?能做什么? Ivan Zhao:
我们做的是集成式生产力软件。人们用 Notion 做各种事情,从记笔记、协作项目、管理文档、管理知识库,到最近我们推出的日历产品和邮件产品。你自己也用 Notion,所以你也可以描述一下 Notion 是什么。 主持人:我觉得你刚才的描述已经很到位了。我确实在用 Notion,这也是我想和你聊的原因之一,因为每次我能和自己在用的产品的 CEO 对话,我都能给点产品反馈,这对我来说很有趣。 Ivan Zhao:
太好了。 主持人:那么,现在的 Notion,你更看重它是为团队设计,还是为个人设计?这是它目前的发展方向吗? Ivan Zhao:
我们为团队设计了 Notion。换句话说,另一种描述 Notion 的方式是,我们称它为“软件界的乐高”。可能值得解释一下这个意图。如果你是一家公司、一个团队,要完成工作需要用到十几个不同的工具,而我们的目标是把这些工具整合到一个盒子里,并给你提供这些乐高积木,支持所有这些用例。这样不仅可以在一个地方完成所有工作,还可以用这些积木创建和自定义自己的工作流。
谈过去15年SaaS,乐高精神的内核主持人:这些年来你和我多次谈到乐高。你为什么觉得它对你的设计吸引力这么大?为什么它是描述 Notion 的好比喻? Ivan Zhao:
因为在软件领域里,它几乎不存在。过去 15 年的 SaaS,大多是人们做垂直的单点解决方案。对于每一个客户、每一个问题点,这种方案在当时是说得通的。我们形容它是“硬塑料”解决方案——它很坚固、解决单一问题,但当你有 20 个这种“硬塑料”工具时,它们之间并不契合,你也无法随意改动。作为最终用户,你每天得在半打不同的工具之间切换。
这并不理想。我们也受到早期计算机先驱的启发,他们在 60、70 年代就认为计算机应该更像乐高,而不是硬塑料。这就是我很早开始做 Notion 的原因——当时我还在大学,读到一篇计算机科学的论文。 主持人:你是想让工具能像乐高积木一样拼接起来。 Ivan Zhao:
我们想做能放大人类创造力的工具。乐高本身就是有创造性的、美的,而大多数软件恐怕没那么美。 主持人:说说你是怎么进入这个领域的。你一直对生产力工具感兴趣吗?还是后来才产生兴趣? Ivan Zhao:
不是。我觉得这是大家对 Notion 的一个误解。Notion 是生产力软件,这是我们的业务和产品定位,但它的核心精神就是我刚刚说的——乐高精神。这里或许值得讲讲计算机行业的历史,因为它给了我做 Notion 的灵感。
在 60、70 年代的旧金山,嬉皮士一代的人会想:“天啊,这台占满一个房间的计算器,如果加上一个显示器,它就可以是交互的,可以成为一种帮助你更好思考、更好协作解决问题的新媒介。”这就是个人计算机的第一代在湾区诞生的原因。
那一代先驱把计算机看作类似读写的工具——就像我们上学学习读写,但不是每个人都能写出诗或文章一样,写作是一种工具,是一种可塑性很强的媒介。
所以,他们的目标是让计算机可塑、可改,让每个人都能做自己的软件。但到了 80 年代,比尔·盖茨和乔布斯这一代把计算机带到大众市场,在每个家庭、每张办公桌上放了一台电脑,也把计算机固定成了“应用程序”的形态。每个应用就像一间小牢房,用户不能改太多,只有工程师是“造牢房”的人,其他人只能是使用者。
当我读到那些 60、70 年代的论文时,我的感觉是:“天啊,我们现在的世界像是一个个小牢房。”过去 15 年的 SaaS 更是把牢房做得更小——每个应用只做一小块事。这对我来说不对劲,客户也有同感。现在做日常工作,你得用 20 个不同的工具。平均每家公司会用 100 多个 SaaS 工具,这种碎片化很明显,连 IT 部门都头疼。
在商业上有句话——要么打包,要么拆分。Notion 很明确是在“打包”这条路上。我们的工作是把 SaaS 打包成一套满足日常核心需求的生产力工具,让你释放乐高式的创造力。 主持人:这让我想到厨房工具。有的工具像厨师机、手持搅拌器,可以做很多菜;有的工具,比如蒜泥器,只能剁蒜。你说的 2010 年代的生产力软件就像一堆蒜泥器,而你想做的像厨师机,一个工具能做很多事。 Ivan Zhao:
我朋友也用过类似的比喻。你见过牛油果切割器吗?它只能切牛油果,不能做别的。相比之下,厨房里的菜刀可以用上百、上千种方法,而是人类用技巧放大了它的用途。所以我们想做的软件,更像菜刀或乐高。 主持人:但也不能怪行业,因为在 SaaS 之前,全世界用的就是微软 Office,用了十几二十年。SaaS 借助互联网分发,让新业务有了机会。最自然的做法就是找一个精确问题做“牛油果刀”,这样也能找到买家。
雄心勃勃:谷歌和微软没碰的地方主持人:那到了今天,你觉得自己是在直接和微软 Office、Google Workspace 竞争吗?愿景这么大吗? Ivan Zhao:
我们和它们共存,大多数客户依然在用 Google Workspace 或微软 Office。他们用它们的身份服务、邮件和日历。我们现在有邮件和日历客户端,一家初创公司可以完全跑在 Notion 上,不用 Microsoft 360 或 Google Docs,但不是互斥关系。
我们的优势是在需要放进数据库的事情上。可以把我们看作“2020 年代的微软 Access”,而且是 AI 原生的。大多数 SaaS 本质上就是关系型数据库,加一个工作流。这部分是微软和谷歌都没碰的。
主持人:虽然我也在 Notion 里做一些数据库相关的事情,但我想问另一面——当一个产品功能这么多时,我和一些尝试过 Notion 的人聊过,他们会说:“我不知道从哪开始,空白页让我感到害怕。” 似乎有一定的学习曲线。
你是怎么思考这个挑战,并让人们逐渐理解 Notion 能做什么的? Ivan Zhao:
早期的乐高就是给你一堆积木。后来,乐高开始做成套的系统和盒装套件,现在甚至和漫威、F1 合作做特别主题的套装。在某种意义上,Notion 现在正处在增加“盒子”的阶段,这样用户就不必面对一堆没有说明书的散装积木。
你可以想象,比如“我想要一辆 F1 赛车,我喜欢那款乐高套装”。你打开盒子,里面已经有一辆现成的赛车,你可以马上“开”它、玩起来。但如果你不喜欢赛车的某个部分,因为它是乐高做的,你可以随时改。我们的理念一直如此,我们现在正加倍采用这种方式,因为它很有效。 主持人:我觉得像微软 Office 这样的生产力工具,这些年遇到的一个关键挑战是“功能臃肿”。应用里有一百万个功能,每一个功能可能对 0.5% 的用户很重要,所以你不能删,但这样一来应用会越来越难用,因为充满了按钮、菜单和小部件。Notion 能避免这个问题吗?有没有担心自己会走到那一步? Ivan Zhao:
这确实很难。如果你想提供更多能力,就需要更多功能。有两种做法:传统的做法是“硬塑料”式地加一个特定功能;而我们采取的是乐高式的方式——加一块“积木”,它可以用在不同地方。从某种意义上,这种方式好得多。 主持人:明白了,也就是说,少提供那种狭窄、特定的功能,多提供可以延展的抽象功能。 Ivan Zhao:
对,就像乐高系统,一端可以是玩具车,另一端也可以是芭比娃娃,但用的还是差不多的积木。如果你把最常见的生产力工具拆开,用设计师的眼光看,其实核心就 20-30 个“零件”:有表格、关系型数据库、图表、评论、页面编辑、协作……
这 20 个东西是所有协作和知识工作的核心。我们的目标是让它们友好、易用,并拆分成积木形式,单独给你,或者打包成套给你。
Notion最受欢迎的“零件”主持人:Notion 里现在最受欢迎的“积木”是什么? Ivan Zhao:
我们最早从文档和知识库相关的积木开始。我们以块(block)为基础的编辑器很有名,这是早期的核心——2019 到 2020 年。然后,数据库成为今天最重要的积木,因为大多数知识工作,本质上就是云端的精致文件柜,数据库就是它的核心。 主持人:是的,数据库也是我在 Notion 里用得最多的积木,这我完全理解。 Ivan Zhao:
但很多人并不会马上发现它的威力。我们需要让更多人明白它的力量。本质上,工程师每天在做的事情,就是把关系型数据库和视图结合起来。我们要做的,就是把这件事民主化。这是我们的使命。 主持人:我理解。如果我没用过 Notion,而你告诉我“Casey,你应该建个数据库解决这个问题”,那就像跟我说“你应该给你的房子加个房间”——我完全不知从哪下手,可能还得请人帮忙。
但实际操作上,只要点几下按钮,比如我安装了 Notion 网页剪藏(Web Clipper),很快就能搞出一个数据库。对我来说,学习曲线不算陡,但我理解没试过的人会觉得有点吓人。 Ivan Zhao:
是的,不是每个孩子小时候最喜欢的玩具就是乐高。我觉得 Notion 最能打动的是那些喜欢“搭建”的人,他们往往是创业者、技术人、或者团队里的表格高手。他们喜欢 Notion,然后帮整个团队搭建好。 主持人:有团队内部的人帮你做这个推广,总是好事。 Ivan Zhao:
现在 AI 也能很好地做这件事,因为 AI 很擅长把乐高积木拼起来。AI 会写代码,而写代码就是另一种拼接流程和工作流的方式。我们最新的产品,本质上就是让 AI 来帮你搭建 Notion 工作区,这也是一种全新的客户引导方式,这是过去一两年我们新解锁的手段。 主持人:我得说,这在很多不同的产品里都很有用。在应用内直接问 AI“我该怎么做这个”,能得到答案,真是很棒。作为一个花过很多时间翻帮助菜单、还经常找不到想要内容的人,这简直是救命功能。 Ivan Zhao:
而且不仅是教你怎么做,越来越多的时候,AI 直接就能帮你做,对吧? 主持人:对。 Ivan Zhao:这其实是最大不同。如果你看现在的软件,大多还是提供工具让人去用,而越来越多的公司意识到:“等等,我们现在有了语言模型,这就像一个装在盒子里的迷你人类实习生,我们应该教 AI 怎么用这些工具,让人类可以让 AI 去完成工作,从而做更多事情。”
打瞌睡的SaaS被AI打醒了主持人:我想问点 Decoder 那种风格的问题,假如 Nilay 在的话他肯定会问。Notion 四年前最后一轮融资估值差不多 100 亿美元,你们怎么没再融资还能持续增长?你们现在盈利了吗? Ivan Zhao:
我们盈利了。盈利,增长快,业务挺不错的。
主持人:感觉怎么样? Ivan Zhao:
挺好。其实推动我们每天干活的主要动力,是软件行业正被 AI 彻底改变。过去两年 AI 时代来的那么猛,反倒让 SaaS 那些年像是在打瞌睡。这比单纯追求盈利对我们的战略影响更大。
主持人:能详细讲讲吗?是老板们觉得 AI 会改变各行各业,想着“我们得弄出一套自己的方案”,所以来找 Notion 求助?
还是你们的产品团队对 AI 充满激情,正在打造新功能,吸引了一波新客户? Ivan Zhao:
我觉得目前客户还没跟上,大多数人根本不知道该怎么用新技术。这是每个新技术都会遇到的事。客户不会先告诉你怎么用,是那些愿意折腾的人去玩、去造、去想象未来几个月甚至几年后的可能性。AI 变得太快了。很多想法来自我们自己,边玩边发现,“哇靠,这东西和以前的软件完全不一样,能解决之前解决不了的问题。”那么,接下来怎么玩?
有个有趣的故事。我和联合创始人 Simon Last 很早拿到了 GPT-4 的测试资格。那是 2022 年底,比其他人大概早几个月。我们觉得大家迟早都会拿到,但那时我们已经意识到 GPT-4 跟 GPT-3 完全不同,它有真正智能推理能力。于是我们在一个酒店房间关了差不多一周,拼命赶出第一个 Notion AI 产品。实际上比 ChatGPT 上线早了一个月。我们对这类新技术的能耐特别兴奋。这就是 Notion 的能量来源。
团队管理的秘诀:人才密度越高越好主持人:你们现在有多少员工?Notion 多大规模了? Ivan Zhao:九百多人,快到一千。
主持人:你怎么看公司规模?会想扩大五倍吗?还是保持现在规模? Ivan Zhao:绝对人数没对错,关键是人才密度,越高越好。
主持人:你倾向于人少但更有才华,还是多但普通? Ivan Zhao:
我喜欢人少,能用更少的人做完活,减少沟通成本。这样每个人更有责任感,也能跨界合作,整体效率更高。公司跑得快。就像小车转弯比大车灵活,我们一直把 Notion 比作一辆小巴士,想让它紧凑灵活。
主持人:公司架构是怎样的? Ivan Zhao:
比较传统。就是我和两个联合创始人 Simon Last 和 Akshay Kothari。Simon 每天还在写代码。Akshay 管产品、设计和研究。技术总监是 Fuzzy Khosrowshahi 负责工程。营收负责人 Erica Anderson 负责销售、市场和用户体验。财务总监 Rama Katkar 和法务 Hasani Caraway。就是这么一套经典组织架构。
没搞什么创新或重塑,就是按传统分工,人靠谱,把团队管紧了。
对,这样还能盈利。
主持人:你们怎么做重大决策?有没有固定框架,还是见情况? Ivan Zhao:
有种一扇门和两扇门的思维。一扇门是不能回头的,得快决断;两扇门可以反复走,得多想想。我挺注重细节,喜欢写笔记,喜欢和团队一起埋头干活。财务方面我不管,我 CFO 很牛,管得挺好。设计、产品、工程、市场和品牌我喜欢亲自参与。
主持人:你给我的感觉一直是产品出身的 CEO。第一次见你就觉得,你对公司最感兴趣的就是自己造的工具,不是市场机会什么的。 Ivan Zhao:
是的,我造 Notion 纯粹是因为我想造它,不是为了搞个公司或赚钱。我想要这个东西存在。
为什么关掉1.0,搬去日本主持人:还有个大决定你能说说吗?2015 年你们关掉了 Notion 1.0,搬到日本,后来推出了 Notion 2.0,也就是现在大家用的样子。你们怎么做这个决定的? Ivan Zhao:
你不这样做就死定了。那时候我们觉得,“我们搭错了基石。”你知道正确的方向,但得花一年多才能做好。那时公司才五个人,钱快没了。唯一办法是缩减规模,剩我和 Simon 两个人,重新开始。日本挺合适,便宜,也没去过,环境新鲜,可以专注造东西。
主持人:我知道有些创始人碰到这种事就放弃了,觉得“算了,试试别的吧,实在太累了,花了一年半,没成功。”
是什么让你们坚持下去,觉得“我们还有戏,这个愿景能实现”? Ivan Zhao:
正如我说的,目标不是搞公司,是造这个东西。市场上没有一款像 Notion 这样集成整合的软体产品。就像软件版的乐高没人做。我想,如果搞公司也得做这件事,不如重置,从我和 Simon 开始,延长烧钱时间。
我上周刚从京都回来,参加了个科技活动,跟京都市长做了个炉边谈话,聊了这段故事。他们想用 Notion 作为科技和京都匠人传统结合的案例。因为我们也很受京都匠人启发,他们专注做事,不为钱名。
主持人:真巧,我上周也在京都,第一次去,玩得特别开心。那里节奏比较慢,人们真的关心他们做的东西。不是为了生意,也不是为了其他什么。 Ivan Zhao:
完全同意。去那些有千年历史的寺庙,看到他们的细致工艺,真是让人震撼。那种美,是和他们的精神、宗教、文化、历史紧密相连的。我能理解为什么创始人会从那里获得灵感。
主持人:对,而且那边节奏慢点,更能专注虚拟空间、电脑这些东西。 Ivan Zhao:
对,不像旧金山,天天轰趴、自动驾驶车满街跑。甚至纽约也更疯狂。
喜欢的生产力工具,也是聊天工具主持人:再问一个,不是 Decoder 的标准问题,但像个 Decoder 问题。除了 Notion,你最喜欢用的生产力工具是什么?
主持人:我喜欢那些聊天机器人:ChatGPT,Anthropic 的 Claude,特别是它们的对话模式,真不错。我喜欢向它们学习。
主持人:喜欢语音模式吗? Ivan Zhao:
语音模式,喜欢。学东西快。当我煮咖啡等水开时,能跟它聊两分钟,特别好。
主持人:聊啥内容?
各种各样的。最近我在日本读 Marshall McLuhan 的书。
主持人:那个媒介理论家? Ivan Zhao:
对,媒介理论家兼神学家。他很多概念难懂,跟语言模型一起推敲最好。它是最棒的导师。教育未来肯定会不一样,我希望几年后真能不一样。
主持人:对了,我在京都那天闲着,打开谷歌地图,看着附近,截图发给 ChatGPT,问它介绍这片街区。
它给了历史、好餐厅、咖啡馆、博物馆、步行路线等介绍,跟导游讲得差不多,光上传截图不到15秒,感觉超酷。 Ivan Zhao:
是啊,我去著名建筑时,也会用类似方法:“我现在看这栋建筑这块,告诉我原因。”如果够有名,语言模型肯定知道。
完全可以让你体验一场有导游讲解的旅行,省了找真人导游的麻烦,跟你的机器聊就行。
愿景:构建AI队友主持人:这话题正好引出 Notion 和 AI。我们聊了 Notion 是什么,怎么变的。Notion 现在自称是“为你工作的 AI 工作空间”。那 AI 工作空间对你来说意味着啥?你希望它为我们做什么? Ivan Zhao:
SaaS 时代,我们是把各种知识工作工具集成到一个地方。过去几年变的是,不仅有这些乐高积木一样的工具,还能组装成 AI 队友,帮你干活。
我们幸运的是,知识工作的乐高都在这里,你可以拼出很多有趣的东西。一头帮你记笔记,一头帮你管理项目、写文档。这些是基础,但更多乐高和更聪明的模型,基本上就是雇了 Notion 作为 AI 队友。这就是我们在努力构建的未来。
主持人:我记得有一次跟你见面,你刚刚推出了一些 AI 工具,然后你给我展示 Notion AI 是如何帮你做各种会议记录的。也就是说,你可以参与公司里那些你没亲自参加的会议,快速了解同事们都在讨论什么。
我当时想,“这真是太有意思了。”我能想象很多 CEO 都会想要这种功能,但在这之前,他们没法这么深入了解自己公司的动态。 Ivan Zhao:
几个月前我们刚刚推出了三个独立产品,比如针对企业用户的 Notion AI for Work,其中就包括你提到的下一代企业搜索产品。还有,我们发布了 AI 会议记录产品,能帮你把所有会议录音转成文字。
基本上,你的公司就像有了一个集体大脑,Notion 上的 AI 知识工作者会帮你转录会议记录,还能回答你任何相关问题。现在这项技术能做的事情,真的挺令人兴奋的。
主持人:在你目前添加的所有 AI 功能里,哪一个是你自己觉得最实用的? Ivan Zhao:
我用得最多的是 AI 会议记录。几乎每场会议我都会录下来(除了这场),然后用它来分享给别人。我自己也用它,把想法先倒出来,之后再让 AI 把转录内容变成文章。英文是我的第二语言,写作没那么快,但只要我把脑子里想到的内容用转录倒出来,AI 写出来的东西通常比我自己写得好。
主持人:真有意思。现在大家都在谈 AI,很多人担心它会替代员工,或者替代企业里的整个流程和职能。你今天提到 AI 可以成为团队成员。
你觉得 AI 和 Notion 会发展到让高管少招聘员工,因为 Notion 替他们做了?还是你们更专注于帮人们做好他们现有的工作? Ivan Zhao:
我们实际上在接下来的几周或几个月里,会推出一波宣传活动,想传递一个更积极的、放大作用的讯息。想象一个广告牌,中间是你,然后你用 Notion 或其他 AI 工具,就能拥有 AI 队友。想象你我合伙创业,俩联合创始人注册 Notion,突然之间,我们有了 AI 队友,有的帮我们做会议记录,有的帮我们分流任务,有的帮我们研究,甚至在我们睡觉时也工作。
一下子,我们变成了一个十人规模的团队,公司运转得更快。这就是我们想传递给世界的愿景:AI 是一种放大力量,而不是零和博弈。
AI的能力基本到位,问题是不够可靠主持人:你觉得这个未来离我们有多远?马上就能实现吗?还是还得等几轮技术突破? Ivan Zhao:
从我每天使用这些技术的感受来看,能力其实已经差不多到位了。知识工作复杂度是一个光谱,模型本身挺聪明的。我觉得欠缺的,是“管道”和“工具”,就是把模型能力发挥出来的那些基础设施。这基本上是 Notion 在做的事情,把这些管道和工具当作乐高积木去搭建。这是一个瓶颈。
另一个瓶颈,是人们怎么用它,怎么把它接入工作流程。官僚体制有时候是好事,有时候是坏事。这里我觉得是好事,因为它让一切节奏慢下来,给人们时间去适应、学习新工具。我觉得这是好现象。所以能力基本上具备了,不然每三个月总会有新东西出现。趋势就是这样往前走。
同时,目前 AI 模型最大的问题是它不够可靠。它不会100%每次都以相同方式回答同一个问题。如果我依赖它处理关键任务,比如把它当成公司里的第十个“员工”,让我去查一些数据结果,如果它胡乱编造信息,那真是灾难。
构建信任:把模型当成实习生来看,需要增强记忆和学习能力主持人:如果那是个真实员工,我可能得对他做绩效改进计划啥的。你怎么看可靠性这个问题,会不会影响你们想给用户提供哪些服务? Ivan Zhao:
确实是个问题,不过我觉得整体上在变好。我觉得最接近的心理模型,就是把语言模型当做人来看待,就像实习生一样。人都会犯错,你告诉别人一件事,也没保证别人不会出错或者背着你说出去。
所以,我们是一步步建立这种信任。人们对软件的期待很高,因为长期以来软件都是精确无误的,没什么 bug,做的事情都跟你说的一样。AI 是一种新型软件,我们还没完全学会怎么应对它。我觉得随着大家习惯了,改变使用习惯,公司调整工作流程,会找到一个平衡点,最大化利用这项技术的优点,同时应对缺点。
主持人:对,播客主持人 Dwarkesh Patel 说过一句话,“现在的 AI 比实习生第一天强,但比不上实习生第五天。” 因为第一天实习生懂得的知识有限,但 AI 拥有人类历史上的全部知识,一下子能让你眼前一亮。
但它学习新东西很困难,教它一次,想让它每次都做到靠谱很难,而人类实习生却能做到这一点。我个人很想知道,AI 什么时候能超过那个“第五天”的实习生。 Ivan Zhao:
我觉得包括 Notion 在内的很多公司,都在尝试把记忆和学习能力注入到这个“实习生”里。接下来的几个季度,你会看到更多这类产品。
主持人:哇,这听起来像是预告,你能透露点你们正在做的事吗? Ivan Zhao:
跟刚才讲的活动类似。几个月前我们推出了 Notion AI for Work,有 AI 会议记录和深度研究帮助起草文件。接下来的产品,你可以想象每个 AI 实习生都能专攻一项任务。新产品能让你在工作空间里创建不同“口味”的 AI 实习生、AI 队友。这就是我目前能透露的了。很快你们会看到更多。Notion AI 能做的,基本上是人类能做的所有事。
主持人:我喜欢这个。那我来提个产品需求,你知道我这个请求已经提了很久了。其实,我的新闻通讯 Platformer 里出现过的每个链接,都存进了 Notion 数据库,很多还有完整文章内容。我想能不能直接和这个数据库对话,这对做研究和头脑风暴专栏非常有用。
但这数据库有几十万,甚至几百万字,不可能直接塞进上下文窗口,能让我跟它直接对话。Ivan,你觉得这梦想离我们有多远?
能跟你 Notion 里的成千上万篇文章对话吗? Ivan Zhao:
是的。这应该已经差不多实现了,因为相关技术已经发明了。你说得对,不用把所有内容放进上下文窗口,而是通过索引和向量嵌入,按需提取信息。还有一种叫“工具使用”的技术,近一年比较流行,它教语言模型像人一样去用搜索。
所以如果你问的问题最初不在上下文里,模型能像人一样去查找信息。可能会稍微慢一点,但最终会给你想要的结果。新技术会让你说的这些用例变得更好。
主持人:听着很赞。你们现在已经有 Ask Notion 功能,我想它能接触到部分你说的内容,这些东西也都在网上,有其它方式能访问。但我一直想,如果我能像和同事聊天那样,飞快地和数据库对话,简直太酷了。 Ivan Zhao:
这功能应该已经在你的 Notion 工作区里了。很乐意带你体验一下我们刚发布的企业搜索产品,完全符合你这个需求。
未来产品计划:个人向右,企业向左主持人:好,太好了。那我们私下再排查。今天多次提到 OpenAI,你们合作很密切。它们最近宣布用 ChatGPT 生成演示文稿和幻灯片。所有大厂都在做全栈虚拟助手,号称未来能做远程工作者能做的所有事。
你觉得未来五年内能实现吗?你怎么看 Notion 在 AI 能力迅速扩展的世界里扮演什么角色? Ivan Zhao:
可以这么理解,一端是更个人化、面向消费者的 AI 助手;另一端是更面向企业、团队的 AI 助手。
我觉得大多数 AI 实验室产品目前偏向个人助理,帮你做事或帮你“作弊”完成作业。B2C 通常是赢家通吃,或者只有少数赢家,这对 OpenAI 这种实验室来说挺合理。Notion 完全是 B2B 公司,我们的产品和商业模式都面向企业,B2B 需要做不同的权衡。
B2B 有各种细分领域,必须优先考虑团队需求。我们的 AI 队友和 AI 系统,就是根植于你和公司其他员工共同工作的团队空间。这是我们的视角。我认为 B2B AI 会有很多赢家,因为它不像 B2C 是赢家通吃的,你得做出非常不同的权衡。
主持人:挺有意思。我还没完全明白,能详细说说为什么 B2B AI 会有多个赢家,而 B2C 可能不会吗? Ivan Zhao:
在专业领域,知识工作包括律师、会计、程序员、客服,他们都不一样,权衡也不一样,AI 助手也得专业化,接入不同场景。
消费端用户只想和通用聊天机器人对话,这比较普遍,所以 B2C 领域过去有 iPhone 和 Android 之争,基本只有两大阵营。B2B SaaS 市场则有成千上万家公司,几百种类别,不同产品和 AI 功能要做不同权衡,你不能既是飞机又是潜艇。
所以你会看到律师助理和金融助理行为截然不同,和你每天早上起床用的个人助理不同。
主持人:现在你把 AI 工具作为业务和企业套餐的附加功能出售。我好奇这会不会压缩你们的利润?听说 AI 系统运行成本高,算力资源消耗大,整合进订阅模式有挑战吗? Ivan Zhao:
我们最近把 AI 融入主计划了,因为现在超过半数销售来自想买 AI 产品的客户。简化价格体系,把 AI 包含进所有套餐更合理。虽然利润率不如纯 SaaS 那么好,但因为它太强大,客户很认可,公司现金流仍为正,CFO 也喜欢这个情况。
我看到一些公司开始尝试基于使用量计费 AI,作为消费者我不喜欢,问 ChatGPT 一题还要付小额费用。不过这可能是更合理的商业模式,你怎么看这种权衡?
我觉得大家还没搞明白,特别是企业场景。第一代产品像客服,有基于“问题解决”的计费逻辑,挺合理。第二代是编码,有座位费,也有用多少付多少,能理解,因为这是交付的作品。
知识工作很模糊,难以量化价格。一段文档值多少钱?一个产品规格值多少钱?很难打价格标签。Notion 这种通用知识工作产品,更难搞。整个行业都得想办法。
Notion中AI的进化方向主持人:真有趣。你希望 AI 在 Notion 还能实现什么,但现在还做不到? Ivan Zhao:
总的来说,希望变得更便宜、更快、更智能。但这股浪潮已来,不得不让你用不同方式打造公司。我觉得软件行业正意识到这一点。
主持人:能具体说说吗? Ivan Zhao:
我没赶上互联网泡沫时代,那时候网络标准几乎每几个月就变一次。那也是英特尔和摩尔定律的时代,你可以期待18个月后更强的 CPU 推动软件发展。
AI 就像那种速度的升级版。每三个月,新模型都能做到以前不行的事。这要求你彻底改变构建软件、产品和公司的方式。第一,因为它不断变化,模型不喜欢太多限制,你要在“轨道”旁边建东西,别把轨道锁死,不然下一列火车一来,你建的东西就废了。第二,语言模型不像传统软件工程,是非确定性的。传统软件像建铁路、桥梁,牛顿物理定律下,完全可预见可规划。AI 这个东西更软更有机,我喜欢用酿啤酒来比喻。你不能命令酵母“我要这种味道”,只能创造环境、调节数据和上下文,然后祈祷最好结果。
所以开发方法更迭代、更实验,不能先定死愿景或用户需求,得先看技术能给你什么,再灵活调整。团队也要更实证、更多试验,不再是传统瀑布式开发,而是渐进式。所有这些,都迫使产品设计、开发方式变革。
招聘要求:既会设计又会写代码主持人:这会改变招聘和团队架构吗?这种“奇怪”怎么变成不同的公司运作方式? Ivan Zhao:
人们要更能接受模糊和不确定,甚至爱上它。角色界限会更模糊。Notion 会招既会设计又会写代码的人,设计师兼工程师,这样更能灵活思考。
AI 时代把这种趋势推得更远,设计和工程往往紧密配合。你想要的东西可能做不到,得试好多方案。这就是为什么很多产品演示能做到六七成,但永远没能变成真正产品,因为演示好做,B2B 软件要靠谱,难度大得多。
我经常想这点,尤其是语音助手。我主要用它们定时、问天气——这些很确定性的功能。厂商们想把 AI 后端整合进去,但这很难,因为用户还是要准确定时。如果准确率从100%跌到93%,用户体验会很差。
但我们作为人类,学会了这技术的优势在哪里。语音对话时,你希望它能模糊、引导你去不同方向,那是功能不是缺陷。我觉得整个行业和用户还没找到最佳态度,可能还需要时间摸索最合适的用法。
未来两年的关注点:创造AI队友创业者经营公司的方式主持人:最后,我想问问你对 Notion 未来的看法。我不会问五年后,因为没人能看清五年后。 Ivan Zhao:
没人能。
主持人:但如果说两年后,你希望 Notion 会有哪些现在还没有的功能?
我觉得,回到我们之前讲的,软件本质在变。它从一堆工具变成有机体,变成能帮你做事的工具。Notion 这家公司核心是 SaaS 软件。传统软件时代,人们构建工具,用乐高搭出各种东西。
但软件性质变了,我们关心的是让你创造 AI 队友,帮你做那些重复又不喜欢做的知识工作。如果做到这点,意义很大。下一代创业者经营公司方式会很不同,这正是我关心的课题。
主持人:好,Ivan,非常感谢你今天来聊。 Ivan Zhao:
谢谢邀请。
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